La provisión de agua pura y saneamiento adecuado pueden salvar millones de vidas

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Envia imágenes contando tu verdad sobre la situación de los recursos hídricos en la Región Metropolitana Buenos Aires: la cuenca del Reconquista, la del Matanza Riachuelo, la de Luján, el derroche o el buen aprovechamiento del agua en tu barrio, la contaminación o el cuidado del agua superficial y subterránea.

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Superar los riesgos sanitarios

Cooperación entre los sectores
Para superar la variedad de riesgos sanitarios relacionados con el agua se requiere una perspectiva que articule la ordenación de los recursos hídricos con la salud pública en los proyectos de desarrollo. En los proyectos de atención primaria de salud deberá tenerse en cuenta el papel clave que los suministros adecuados de agua potable desempeñan en la prevención de enfermedades y en la promoción de una buena salud. Los proyectos de desarrollo deberán prestar más atención a la gestión de los recursos hídricos. Al llevar a cabo esta gestión se podría cooperar más con los organismos de atención de salud y de desarrollo.

Los esfuerzos encaminados a resolver los problemas del abastecimiento de agua y saneamiento pueden ser parte del mejoramiento de la atención de salud maternoinfantil (54). De no abordarse esos problemas, éstos pueden invalidar otras medidas de salud. Por ejemplo, en un estudio de Nigeria se encontró que, aunque la dracunculosis era frecuente y se sabía que afectaba a muchas madres y niños pequeños, los dispensadores de atención primaria de salud no prestaban atención a la provisión de agua potable como medida sanitaria (211).

En general, los programas de salud pública y de control de enfermedades no han sido algo que atañe a los proyectos de desarrollo de recursos hídricos, que habitualmente se centran en los potenciales beneficios económicos. Tampoco la mayoría de los planificadores municipales han tenido en cuenta los beneficios sanitarios para la comunidad que han de brindar los proyectos relacionados con el agua, además de la producción de energía, riego, control de las inundaciones y abastecimiento de agua (95). Tan fuertemente ligados están la provisión de agua potable, el saneamiento y la buena salud que una mejor coordinación entre los dispensadores de atención de salud, las organizaciones de desarrollo y los organismos de gestión de los recursos hídricos deberá recibir consideración especial en todos estos sectores.

Fuente. Hinrichsen, D., Robey, B., and Upadhyay, U.D. Soluciones para un mundo con escasez de agua. Population Reports, Serie M, No. 14. Baltimore, Johns Hopkins School of Public Health, Population Information Program, septiembre de 1998.



Reducción de enfermedades relacionadas con el agua Impacto de la infraestructura hidrológica mejorada, diversos estudios

Lugar	Tipo de instalaciones o mejoras	Tipo fr estudio	Enfermedades estudiadas	Diferencia en la incidencia después de las mejoras
Teknaf, Bangladesh	Bombas manuales y educación sanitaria	Casos y testigos	Enfermedades diarreicas	Diferencia del 17% entre los grupos
Nordeste de Brasil	Letrinas, grifos comunales, lavaderos, duchas y bombas	Casos y testigos	Esquistoso-miasis	Diferencia del 77% entre los grupos
Khuzestan, Irán	Letrinas en patios y fuentes públicas de agua	Casos y testigos	Ascariasis	Diferencia del 16% entre los grupos
Uttar Pradesh, India	Agua por tubería	Antes y después	Disentería	Se redujo en un 76%
Malasia Peninsular	Inodoros y agua corriente	Casos y testigos	Enfermedades diarreicas	Diferencia del 82% en la morta-lidad infantil entre un grupo y otro
Estado de Kwara, Nigeria	Pozos perforados, bombas manuales y educación sanitaria	Antes y después	Dracunculosis	Se redujo en un 81%
Cebú, Filipinas	Letrinas sanitarias privadas	Antes y después	Enfermedades diarreicas	Se redujo en un 42%
Santa Lucía	Agua y letrinas domésticas	Casos y testigos	Ascariasis	Diferencia del 31% entre un grupo y otro
Lusaka, Zambia	Extensión del abasteci- miento de agua por tubería	Antes y después	Fiebre tifoidea	Se redujo en un 37%
Fuente. Hinrichsen, D., Robey, B., and Upadhyay, U.D. Soluciones para un mundo con escasez de agua. Population Reports, Serie M, No. 14. Baltimore, Johns Hopkins School of Public Health, Population Information Program, septiembre de 1998.



Principales enfermedades relacionadas con el agua

Enfermedades	Causa y vía de transmisión	Extensión geográfica	Número de casos^a	Defunciones por año
Principales enfermedades transmitidas por el agua
Disentería amebiana	Los protozoos pasan por la vía fecal-oral por medio del agua y alimentos contaminados, por contacto de una persona con otra.	Todo el mundo	500 millones por año	*
Disentería bacilar	Las bacterias pasan por la vía fecal-oral por medio del agua y alimentos contaminados, por contacto de una persona con otra.	Todo el mundo	*	*
Enfermedades diarreicas (inclusive la disentería amebiana y bacilar)	Diversas bacterias, virus y protozoos pasan por la vía fecal-oral por medio del agua y alimentos contaminados, por contacto de una persona con otra.	Todo el mundo	4.000 mil millones actualmente	3-4 millones
Cólera	Las bacterias pasan por la vía fecal-oral por medio del agua y alimentos contaminados, por contacto de una persona con otra.	Sudamérica, África, Asia	384.000 por año	20.000
Hepatitis A	El virus pasa por la vía fecal-oral por medio del agua y alimentos contaminados, por contacto de una persona con otra.	Todo el mundo	600.000 a 3 millones por año	2.400 a 12.000
Fiebre paratifoidea y tifoidea	Las bacterias pasan por la vía fecal-oral por medio del agua y alimentos contaminados, por contacto de una persona con otra.	80% en Asia, 20% en América Latina, África	16 millones actualmente	600.000
Poliomielitis	El virus pasa por la vía fecal-oral por medio del agua y alimentos contaminados, por contacto de una persona con otra.	66% en la India, 34% en el Cercano Oriente, Asia, África	82.000 actualmente	9.000
Principales enfermedades con base en el agua
Ascariasis	Los huevos fecundados se expulsan con las heces humanas. Las larvas de los huevos se desarrollan en la tierra caliente. El hombre ingiere la tierra que está sobre los alimentos. Las larvas salidas de los huevos penetran la pared intestinal, donde maduran.	África, Asia, América Latina	250 millones actualmente	60.000
Clonorquiasis	Los gusanos se reproducen en caracoles gastrópodos, luego los tragan peces de agua dulce u otros caracoles. Cuando el hombre come pescado crudo o poco cocinado, los gusanos migran a los conductos biliares y ponen huevos.	Asia Sudoriental	28 millones actualmente	Ninguna notificada
Dracunculosis (guinea worm)	El gusano de Guinea (Dracunculus medinensis) es ingerido por el cíclope (un crustáceo). Cuando el hombre digiere el cíclope, las larvas del gusano se liberan dentro del estómago. Las larvas penetran la pared intestinal, luego se desarrollan, transformándose en gusanos, y migran a través de los tejidos. Después de un año, el gusano adulto llega a la superficie de la piel de las extremidades inferiores. La hembra entra en contacto con el agua y despide las larvas dentro del agua.	78% en Sudán, 22% en otros países africanos al sur del Sahara y algunos casos en la India y Yemen	153.000 por año	Ninguna notificada
Paraginimiasis	Los gusanos que viven en quistes pulmonares ponen huevos en los pulmones humanos que se expectoran y luego se tragan. Los huevos de los gusanos se expulsan con las heces y se rompen en el agua dulce . Las larvas encuentran caracoles huéspedes en los cuales se reduplican, luego se mudan a cangrejos o cangrejos de río. El hombre come mariscos y pescados de mar sin cocinar. Los gusanos migran en parejas del estómago a través de la pared y el diafragma intestinal a los pulmones, donde se aparean.	Lejano Oriente, América Latina	5 millones actualmente	Ninguna notificada
Esquistosomiasis	Los huevos del gusano esquistosoma se expulsan con las heces humanas. Los huevos hacen eclosión en contacto con el agua , liberando el parásito miracidium. El parásito se traslada adentro de un caracol de agua dulce, donde se reduplica. Se libera otra vez dentro del agua, luego penetra en la piel del hombre en unos segundos y pasa a los vasos sanguíneos. En 30 a 45 días, miracidium crece y se convierte en gusano, que puede poner de 200 a 2.000 huevos por día por un promedio de 5 años.	África, Cercano Oriente, faja de bosque húmedo en África Central, Pacífico Occidental, Kampuchea, Laos	200 millones actualmente	20.000
Principales enfermedades vectoriales relacionadas con el agua
Dengue	Un mosquito recoge el virus de un ser humano o animal infectado. El virus tiene un período de incubación de 8 a 12 días y se reduplica. En la próxima ingesta de sangre del mosquito, el virus se inyecta en la sangre humana.	Todo medio ambiente; tropical en Asia, Centroamérica y Sudamérica	50-100 millones por año	24.000
Filariasis (incluida la elefantiasis)	Las larvas son ingeridas por un mosquito y se desarrollan. Cuando el mosquito infectado pica a un ser humano, las larvas penetran la punción y llegan a los vasos linfáticos, donde se reproducen.	África, Mediterráneo Oriental, Asia, Sudamérica	120 millones actualmente	Ninguna notificada
Paludismo	Los protozoos se desarrollan en el intestino del mosquito y se expulsan con la saliva en cada ingesta de sangre. Los parásitos son transportados por la sangre al hígado del hombre, donde invaden las células y se multiplican.	África, Asia Sudoriental, India, Sudamérica	300-500 millones por año (clinical)	2 millones
Oncocercosis (ceguera de los ríos)	Los embriones del gusano son ingeridos por jejenes. Los embriones se desarrollan y se convierten en larvas dentro de los jejenes, que inyectan las larvas en el hombre al picarlo.	África Subsahariana,América Latina	18 millones actualmente	Ninguna notificada**
Fiebre del Valle del Rift (FVR)	El virus generalmente existe en huéspedes animales. Los mosquitos y otros insectos chupadores de sangre recogen el virus y lo inyectan en la sangre del hombre. Éste también se infecta cuando trabaja con humores corporales de animales muertos.	África Subsahariana	ND	1% de los casos
^a El número de casos se presenta como incidencia ("por año") —el número de nuevos casos ocurridos en un año— o como prevalencia ("actualmente") —el número de casos existentes en un momento dado. Incluidas las enfermedades diarreicas No hay defunciones, pero causa 270.000 casos notificados de ceguera anualmente. ND = no disponible Fuente: WHO 1996 (205), excepto disentería amebiana, disentería bacilar, dracunculosis, dengue y FVR, de WHO 1998 (200); y clonorquiasis y paragonimiasis, de Muller y Morera, 1994 (119). Fuente. Hinrichsen, D., Robey, B., and Upadhyay, U.D. Soluciones para un mundo con escasez de agua. Population Reports*, Serie M, No. 14. Baltimore, Johns Hopkins School of Public Health, Population Information Program, septiembre de 1998.